২০২১ সালের সেরা ১০টি বই

২০২০ সালের মতোই ২০২১ সালটিও একটি কঠিন বছর ছিল। বিশ্ব এখনও কোভিড-১৯ মহামারী এবং এর পরবর্তী পরিণতির সাথে মোকাবিলা করছে। অনেক মানুষ ভাইরাসে তাদের প্রিয়জনকে হারিয়েছেন। নিজেরাও সংক্রামিত হয়েছেন। অনেকে তাদের কর্মজীবন এবং ব্যক্তিগত জীবনে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছেন। ওদিকে আবার উদ্বেগ বাড়ছে করোনার নয়া প্রজাতি ‘ওমিক্রন’কে নিয়ে। এত কিছুর পরেও, এই বছরে চমৎকার অনেক বই প্রকাশিত হয়েছে। যে বইগুলো পাঠকদের প্রশংসা ও সাধুবাদ পেয়েছে।

যেহেতু ২০২১ শেষ হতে চলেছে, এখন সাহিত্যিক প্রেক্ষাপটে প্রকাশিত বইগুলোর সারমর্ম তৈরি করার সময় হয়েছে। নিউ ইয়র্ক টাইমস সম্প্রতি ২০২১ সালের সেরা দশটি বইয়ের একটি তালিকা প্রকাশ করেছে৷ এখানে রইল সেই তালিকার বইগুলো সম্পর্কে সংক্ষিপ্ত আলোচনা৷

How Beautiful We Were

By Imbolo Mbue

ক্যামেরুনের লিম্বে শহরে জন্ম নেয়া লেখিকা ইম্বোলো এমবুই এক দশকের বেশি সময় ধরে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের নিউ ইয়র্ক সিটিতে বাস করছেন। ২০১৬ সালে প্রকাশিত হয় তার প্রথম উপন্যাস Behold the Dreamers । সেসময় উপন্যাসটি নিউ ইয়র্ক টাইমস বেস্ট সেলারে স্থান করে নেয়। এর পর লেখিকা নিঃশব্দে অথচ দ্রুতবেগে ধাবিত হন দ্বিতীয় উপন্যাসের দিকে। How Beautiful We Were ১৯৮০ সালের আফ্রিকার একটি কাল্পনিক গ্রাম কোসাওয়াতে শুরু হয় এই উপন্যাসের কাহিনী। যে গ্রামের অধিবাসীরা একটি আমেরিকান তেল কোম্পানীর আগ্রাসনের শিকার। এটি তেল কোম্পানির দ্বারা তৈরি পরিবেশগত অবক্ষয়ের আর ভয়ের মধ্যে বসবাসকারী লোকদের গল্প বলে। সারা গ্রাম জুড়ে তেলের পাইপ লাইন ছড়িয়ে পড়ায় কৃষি জমি অনুর্বর হয়ে পড়ে। পানীয় জলের উৎসগুলো বিষাক্ত হয়ে যায়। শিশুরা সেই জল পান করে অসুস্থ হয়ে পড়ে এবং মারা যেতে থাকে। তেল কোম্পানীর লোকজনরা এসে গ্রামের মানুষদের কথা দেয় পরিবেশগত বিপর্যয় মোকাবেলা করা হবে। দূষন রোধ করে তাদের ক্ষতি পূরণ দেয়া হবে। কিন্তু তারা অঙ্গীকার রক্ষা করে না। এদিকে দেশটির সরকারে থাকা স্বৈরশাসকও নির্লজ্জের মতো নিজ স্বার্থ বিবেচনায় অটল থাকে। নিরুপায় গ্রামের সাধারণ মানুষেরা শেষ পর্যন্ত লড়াই করবার সিদ্ধান্ত নেয়। তাদের সংগ্রাম কয়েক দশক ধরে চলে । বহু চড়াই উৎরাই পার করতে হয় । উচ্চ মূল্য দিয়েও নিজেদের অধিকার আদায়ের প্রশ্নে অনড় থাকে তারা। গ্রামের একটি প্রজন্মের শিশু থুলা নামের একটি মেয়ের পরিবারের দৃষ্টিকোণ থেকে বলা হয়েছে How Beautiful We Were যে মেয়েটি বড় হয়ে একজন বিপ্লবী হয়ে উঠবে। তার গ্রামের সাধারণ মানুষের স্বাধীনতার জন্য মেয়েটি সবকিছু বিসর্জন দিতে ইচ্ছুক। অপরিকল্পিত উন্নয়ন আর অতিরিক্ত মানুফার বেপোরোয়া লোভ যখন উপনেবিশবাদের ভূতের সাথে মিলিত হয় তখন কি ঘটতে পারে তারই এক নিপুণ অন্বেষণ উপন্যাস How Beautiful We Were । আফ্রিকার এক ছোট গ্রামেরএকটি সম্প্রদায়ের পৈতৃক জমি ধরে রাখার দৃঢ় সংকল্পের সাথে আমেরিকার একটি তেল কোম্পানির সংঘর্ষের সুস্পষ্ট, মর্মান্তিক গল্পের এই উপন্যাস। পুঁজিবাদ এবং ঔপনিবেশিকতার যুগে আত্ম-স্বার্থের সত্যিকারের রূপটা কেমন? কেমন সেই কৃত্রিম উপায়গুলি যা একের পর এক বিদ্বেষপূর্ণ লোভ আর অপ্রশমনীয় চাওয়া তৈরি করতে থাকে? কোসাওয়া গ্রামের ছেলে বুড়োর চোখ দিয়ে লেখিকা এমবুই এইসব প্রশ্নেরই যেন উত্তর খুঁজতে সংক্ষিপ্ত অথচ নিবিড় বিশ্লেষণ নির্মাণ করেছেন শক্তিশালী এই উপন্যাসে যা আপনাকে আবিষ্ট করবে, আতঙ্কিত করবে এবং আপনাকে দেখাবে কি ঘটতে পারে যখন কিছু লোক দাঁড়িয়ে বলবে যে ‘এটি ঠিক নয়’।

Intimacies

Katie Kitamura

লেখিকা কেইতি কিতামুরার চতুর্থ উপন্যাস,Intimacies। অনেক সত্যের মধ্যে আটকে থাকা একজন নারীকে নিয়ে একটি টানটান দারুণ উত্তেজনাপূর্ণ গল্প। যিনি নিউইয়র্ক থেকে আন্তর্জাতিক আদালতে অনুবাদকের কাজ করার জন্য হেগ শহরে আসেন। ইতিমধ্যে একজন ব্যক্তির সঙ্গে টালমাটাল জটিল সম্পর্কে আটকে যান। এদিকে বন্ধু জনার সাথে ঘটে যাওয়া একটি দুর্ঘটনায় সে নিজেকে জড়িয়ে ফেলে। ওদিকে আদালতে তার দ্বায়িত্বপ্রাপ্ত কাজটিও রাজনৈতিক বিস্ফোরণ ঘটাতে পারে। যুদ্ধাপরাধের দায়ে অভিযুক্ত একজন প্রাক্তন রাষ্ট্রপতির দোভাষীর কাজটি সে করছে সেটি অনিশ্চিত হয়ে পরে, কারণ তাদের সম্পর্ক ভাষা আর অর্থ ব্যাখা করার মধ্যে আর সীমাবদ্ধ থাকে না। ক্ষমতা, প্রেম এবং সহিংসতার বিষয়ে তার শীতল আবেগপূর্ণ দৃষ্টিভঙ্গি, ব্যক্তিগত অন্তরঙ্গতা এবং আদালতে তার ভূমিকা, উভয় ক্ষেত্রেই সে পরীক্ষার মুখোমুখি হয় । শেষ অবধি সে নিজের জন্য একটি আশ্রয় খুঁজতে থাকে যাকে চূড়ান্তরূপে নিজের ঘর বলা যায়। কিতামুরার মসৃণ এবং বিস্তৃত গদ্যটি সুন্দরভাবে ব্যাকরণগত রীতিকে ভেঙে দেয়। লেখিকার আগের উপন্যাস, A Separation এর মতো Intimacies আমাদের চারপাশের লোকেদের জানার ক্ষমতা যাচাই করে। যা নিজের মধ্যে শেষ নয় বরং শহুরে নবায়ন থেকে ঔপনিবেশিকতা ও নারীবাদ পর্যন্ত বিশাল সামাজিক বিষয়গুলি দেখার একটি লেন্স হিসাবে কাজ করে। পাঠকের মনে হবে, এই বইটি বলতে চাইছে ‘এই পৃথিবীতে যাপিত জীবন নিজের চাইতে অন্যের উপর যে প্রভাব ফেলে, সেটাই সর্বাধিক তাৎপর্যময়’।

The Love Songs of W.E.B. Du Bois

Honorée Fanonne Jeffers

The Love Songs of W.E.B. Du Bois আমেরিকার বিখ্যাত কবি হোনরে ফেনন জেফার্স-এর প্রথম উপন্যাস। এটি একযোগে অনেক কিছু: একটি চলমান যুগের গল্প, আমেরিকান ইতিহাস, জাতি এবং বর্ণের অতীতে ফিরে তাকানো। এটি ২০ শতকের শেষের দিকে বেড়ে ওঠা একটি কালো মেয়ে আইলি পার্ল গারফিল্ডের গল্প। তার পূর্বপুরুষ, নেটিভ আমেরিকান এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র গড়ে ওঠার সময়ে বসবাসকারী ক্রীতদাস আফ্রিকান আমেরিকানদের গল্প। তাদের গল্পগুলি একত্রিত হওয়ার সাথে সাথে, কালো জীবনের একটি অবিস্মরণীয় প্রতিকৃতি তৈরি করে যা প্রকাশ করে কীভাবে অতীত আজও প্রতিনিয়ত প্রতিধ্বনিত হয়।

No One Is Talking About This

Patricia Lockwood

প্যাট্রিসিয়া লকউড সর্বপ্রথম ইন্টারনেটে একজন কবি হিসেবে প্রশংসা ও জনপ্রিয়তা পেয়েছিলেন। চটি কবিতা বা রিবল্ড শ্লোককে উদ্ভাবনী কৌশলে মহিমান্বিত করেছেন লকউড। অনলাইনে একে অন্যকে পাঠানো সেক্স-টেক্সট বা কামত্তেজক বার্তাকে শিল্প মাত্রা দিয়ে সদগুণে কিভাবে উন্নীত করা যায় তা দেখিয়েছেন এই কবি। তার কথার জাদুতে, শব্দ ছন্দের ব্যবহারে এমনটি ঘটেছে। ২০১৩ সালে তার কবিতা ‘Rape Joke’ অনলাইনে ভাইরাল হয়েছিলো। তিনি টুইট করাকে “ভাস্কর্যের মতো শিল্পের একটি রূপ” বলে অভিহিত করেন। ২০১৭ সালে প্রকাশিত হয় কমিক স্মৃতিকথা Priestdaddy। লকউড কবিতা লেখেন, প্রবন্ধও লেখেন। ২০২১ সালে প্রকাশিত হয় No One Is Talking About This তার প্রথম উপন্যাস। এটি ২০২১ সালের বুকার পুরস্কারের জন্য চূড়ান্ত মনোয়নে জায়গা করে নিয়েছিল। এই উপন্যাসে এক সোশ্যাল মিডিয়া গুরু বিশ্বভ্রমণের মাধ্যমে বাস্তব জগৎ আর ইন্টারনেটের জগতের মধ্যে সংঘর্ষ বিষয়ে জানতে পারে। মানুষের জগতে এখনো সহমর্মিতা, ন্যায়বিচার ও মঙ্গল আছে বলেই তার সামনের জগৎ ইঙ্গিত দিয়ে যায়। আবার বিপরীত অবস্থার অনেক প্রমাণ আছে, তেমন সত্যও সামনে চলে আসে এই উপন্যাসে। এটি অলৌকিক কাল্পনিক উপন্যাস যা একটি কিশোর, তরুণ প্রাপ্তবয়স্ক এবং বারো বা তার বেশি বয়সের যেকোন বয়সীরা উপভোগ করবে। গল্পের সাসপেন্স আপনাকে সারারাত জেগে পড়তে বাধ্য করবে। এই উপন্যাসের সমস্ত চরিত্রই গুরুত্বপূর্ণ। যদিও এটি একটি খুব জটিল গল্প। আপনি শুরু থেকেই আটকে থাকবেন। লেখক দক্ষতার সাথে উত্তেজনা তৈরি করেছেন। এটা দেখায় যে প্রেম নিরবধি। এটি আপনার হৃদয় বিস্ফোরিত করতে চাইবে। গল্পটি সুন্দর, যাদুকরী এক দুর্দান্ত অভিজ্ঞতা। অনলাইন এবং রক্ত-মাংসের জগতে বিভক্ত হয়ে গেছে আমাদের জীবন। লকউড এই বিভক্ত জীবনের মিথস্ক্রিয়াগুলির আনন্দ এবং বঞ্চনাগুলিকে ফুটিয়ে তুলেছেন,অসঙ্গতিকে শিল্পে রূপান্তরিত করেছেন। ফলাফল হল এই বইটি পড়লে অনেকটা গদ্য কবিতার মতো লাগবে। একইসাথে মহৎ, অপবিত্র, অন্তরঙ্গ, দার্শনিক, কৌতুককর এবং অবশেষে গভীরভাবে জীবন্ত।

When We Cease to Understand the World

Benjamín Labatut

Translated by Adrian Nathan West

লাবাতুত দক্ষতার সাথে ২০ শতকের সর্বশ্রেষ্ঠ চিন্তাবিদদের গল্পগুলিকে একত্রিত করে বৈজ্ঞানিক সাফল্যের আনন্দ এবং যন্ত্রণা উভয়ই অন্বেষণ করেছেন। সমাজের জন্য বিশাল লাভ বয়ে আনার পাশাপাশি ঠিক তার উল্টো পিঠেই রয়েছে মানবিক মূল্য পরিশোধ বিষয়টি। When We Cease to Understand the World যা বৈজ্ঞানিক এবং গাণিতিক আবিষ্কার, উন্মাদনা আর ধ্বংসের মধ্যে জটিল যোগসূত্র নিয়ে একটি বই। জ্ঞানের দূরতম প্রান্তে তাদের যাত্রা — গণিতবিদ আলেকজান্ডার গ্রোথেনডিক, পদার্থবিদ ওয়ার্নার হাইজেনবার্গ, এরউইন শ্রোডিঙ্গার এবং রসায়নবিদ ফ্রিটজ হ্যাবার। এরা এমন কয়েকজন আলোকিত ব্যক্তি যাদের অস্থির জীবনে বেঞ্জামিন লাবাতুত পাঠককে টেনে নিয়ে যান। আমাদের দেখান যে তারা কীভাবে অস্তিত্বের সবচেয়ে গভীর প্রশ্নগুলির সাথে লড়াই করেছিলেন। তাদের অতুলনীয় প্রতিভার অভিঘাত রয়েছে যা বন্ধু আর ভালোবাসার মানুষদের দূরে সরিয়ে দিয়ে নিক্ষেপ করে বিচ্ছিন্নতা আর ক্ষেপামিতে। তাদের কিছু আবিষ্কার অধিকতর মঙ্গলের জন্য মানুষের জীবনকে পুনঃনির্মাণ করেছে। বাকিগুলি দ্বিধাযুক্ত অকল্পনীয় দুর্ভোগের কঠিন পথ তৈরি করে নিয়েছে। বেঞ্জামিন লাবাতুত তার এই বইতে বিজ্ঞানী গণিতবিদ এবং পদার্থবিদ যারা আমাদের সম্ভাব্য ধারণাগুলিকে প্রসারিত করেছিল। তাদের গল্প বলার জন্য কথাসাহিত্যের কল্পনাপ্রসূত সম্পদ ব্যবহার করেছেন । — “পর্যবেক্ষণযোগ্য বিশ্বের অন্তর্নিহিত সীমাহীন সম্ভাবনা একটি মহাবিশ্বের আভাস দেয়, বস্তুর কেন্দ্রে অবস্থিত অন্ধকার নিউক্লিয়াস। এর কিছু সাক্ষী সিদ্ধান্ত নেয় যে বিষয়গুলি নিভৃতে রাখা ভাল”। ফিকশন এবং ননফিকশনের এই অসাধারণ মেলবন্ধন একটি প্রসারিত সত্য-বা-মিথ্যা পরীক্ষার রোমাঞ্চকেও উস্কে দেয়: আমরা যতদূর পড়ি, সত্য এবং কল্পনাবাদের মাঝের সীমারেখাটি ততই ঝাপসা হয়ে যায়।

বইটি স্প্যানিশ থেকে ইংরেজিতে অনুবাদ করেছেন অ্যাড্রিয়ান নাথান ওয়েস্ট।

The Copenhagen Trilogy: Childhood; Youth; Dependency

Tove Ditlevsen

Translated by Tiina Nunnally and Michael Favala Goldman

টোভ ডিটলভসেন ১৯১৭ সালে কোপেনহেগেনে জন্ম নেন এবং বেড়ে ওঠেন শ্রমজীবী মানুষের এলাকা ভেস্টারব্রো’তে । তার কবিতার প্রথম খণ্ড প্রকাশিত হয়েছিল যখন তিনি বিশের কোঠার প্রথম দিকে ছিলেন। তারপরে আরও অনেক বই প্রকাশিত হয়েছিল, যার মধ্যে রয়েছে তার তিনটি খন্ডের উজ্জ্বল স্মৃতিকথা, শৈশব (১৯৬৭), যৌবন (১৯৬৭) এবং নির্ভরতা (১৯৭১)। তিনি চারবার বিয়ে করেন। প্রাপ্তবয়স্ক হবার পর বাকি জীবন জুড়ে অ্যালকোহল এবং ড্রাগ অপব্যবহারের সাথে লড়াই করেছিলেন। সে লড়াই চলেছিল ১৯৭৮ সালে আত্মহত্যার মাধ্যমে তার মৃত্যুর আগ পর্যন্ত । ডেনমার্কের বিংশ শতাব্দীর অন্যতম লেখকদের একজন হিসেবে বিবেচনা করা হয় ডিটলভসেনকে। তার চমতৎকার তিনখন্ডের স্মৃতিকথা ১৯৬০ এবং ৭০-এর দশকে ডেনমার্কে প্রথম প্রকাশিত হবার পর এখন The Copenhagen Trilogy একটি একক ভলিউমে তিন খন্ড একত্রে সংগৃহীত হয়েছে। তার শৈশবের শুরু থেকে কঠোর পরিশ্রমী জীবনে বেড়ে উঠা, কর্মজীবনের কঠিন পথ এবং নির্দয় আসক্তির বিশদ বিবরণ এই বইটি। শুধু তাই নয় শিল্প এবং জীবনকে সমন্বয় করার সংগ্রামের একটি শক্তিশালী বর্ণনা এই গ্রন্থ। তিনি ১৪ বছর বয়সে কর্মক্ষেত্রে যোগদান করেন। বয়স বিশের কোঠার প্রথম থেকেই একজন বিখ্যাত কবি হয়ে ওঠেন এবং নিজেকে আবিষ্কার করেন। দুটি ব্যর্থ বিয়ের পর একজন সাইকোপ্যাথিক ডাক্তারের সাথে বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হন । বয়স ত্রিশের সময় থেকে নিরুপায় হয়ে মাদকের উপর নির্ভরশীল হন। তবুও তার জীবনের সমস্ত নাটকীয় মোড়ের জন্য, এই বইগুলি একসাথে একটি অত্যাশ্চর্য স্পষ্টতা, হাস্যরস এবং অকপটতা উপস্থাপন করে। শুধুমাত্র বিশ্বের কঠোর বাস্তবতা নয় বরং আমাদের গোপন আত্মার অবর্ণনীয় আবেগের উপর আলোকপাত করে। কোপেনহেগেনের একজন শ্রমজীবী মহিলার কষ্টের বাল্যকাল থেকে তার নিজের শর্তে নিজের মতো করে বাঁচার সংগ্রামের মধ্য দিয়ে যাত্রা অনুসরণ করে The Copenhagen Trilogy । এটি প্রেম, বন্ধুত্ব, শিল্প, উচ্চাকাঙ্ক্ষা এবং আসক্তির ভয়ানক লোভের এক গভীর সৎ, সম্পূর্ণ নিমগ্ন চিত্রায়ন। ডেনিস থেকে ইংরেজিতে অনুবাদ করেছেন টিনা নানালি এবং মাইকেল ফাভালা গোল্ডম্যান।

How the Word Is Passed: A Reckoning With the History of Slavery Across America

Clint Smith

আফ্রিকান-আমেরিকান লেখক কবি ও সাংবাদিক ক্লিন্ট স্মিথের সময়োপযোগী এবং চিন্তা-উদ্দীপক বই How the Word Is Passed: A Reckoning With the History of Slavery Across America । বইটি দাস-মালিক সম্পর্কের আমেরিকার সমসাময়িক প্রতিকৃতি প্রকাশ করে । বইটিতে তিনি পাঠককে আমেরিকার দাসপ্রথার ইতিহাস এবং তার বর্তমান সময়ের উত্তরাধিকারের সাথে সরাসরি জড়িত মূল জায়গাগুলো ভ্রমণ করে দেখিয়েছেন। এর মধ্যে রয়েছে ঐতিহাসিক বিভিন্ন স্থান, নিদর্শন, কারাগার, কবরস্থান, স্মৃতিসৌধ ইত্যাদি। এছাড়াও এসব স্থানের বিভিন্ন সময়ে পর্যটক, গাইড,অ্যাক্টিভিস্ট এবং স্থানীয় ঐতিহাসিকদের নেওয়া সাক্ষাৎকারে মর্মস্পর্শী ব্যক্তিগত প্রতিফলনের মাধ্যমে পাঠকের কাছে তুলে ধরেছেন আমেরিকার অতীত।

Invisible Child: Poverty, Survival and Hope in an American City

Andrea Elliott

পুলিৎজার পুরস্কার বিজয়ী সাংবাদিক আন্দ্রেয়া এলিয়টের দ্য নিউইয়র্ক টাইমস পত্রিকায় ২০১৩ সালের করা একটি সিরিজ প্রতিবেদন এর পরিবর্ধিত রূপ এই বইটি। দাসানি কোটস নামের নিউইয়র্ক শহরের গৃহহীন এক কিশোরী রয়েছে এই বইয়ের নাম ভূমিকায় । সাংবাদিক এলিয়ট দাসানির জীবনের নাটকীয় আটটি বছর অনুসরণ করে এবং প্রায় একদশক সময় ব্যয় করে প্রতিবেদনগুলো তৈরি করেছিলেন। দাসানির অদম্য উদ্দীপনা কিভাবে অসম আমেরিকার গৃহহীনতা, দারিদ্র্য এবং বর্ণবাদ দ্বারা পরীক্ষিত হয় তারই এক অনন্য আখ্যান Invisible Child: Poverty, Survival and Hope in an American City । দাসানির পরিবার, মা, বাবা, ভাইবোন, স্কুল, আশ্রয় কেন্দ্র, কোর্টরুম এবং সমাজ কল্যাণ অফিসে তাদের দৈনন্দিন জীবন আর বিষয়গুলিকে অনুসরণ করে বহু বছর কাটিয়েছেন এলিয়ট। এসব কিছুই অন্তরঙ্গ অথচ মার্জিত ভাষায় প্রতিবেদন আকারে হাজির করেছেন পাঠকের সামনে। এলিয়টের লেখার সাথে মিশেছে দাসানি আর তার মায়ের তীব্র ভালবাসা এবং বুদ্ধিমান পর্যবেক্ষণ। দাসানির মাধ্যমে নিউইয়র্ক শহরের আবাসন সংকট,ধনী গরীবের মধ্যকার ব্যবধান,ক্ষুধা, সহিংসতা, মাদকাসক্তি, এবং শিশু সুরক্ষা পরিষেবাগুলির একটি হৃদয়বিদারক একইসাথে অনুপ্রেরণাদায়ক চিত্র ফুটে উঠেছে এখানে।

On Juneteenth

Annette Gordon-Reed

On Juneteenth বইটির লেখিকা অ্যানেট গর্ডন-রিড একজন আমেরিকান ইতিহাসবিদ এবং আইনের অধ্যাপক। ইতিহাস ও স্মৃতিকথার সংক্ষিপ্ত এক সংস্করণের নাম On Juneteenth বইটি। এটির বিষয় গভীর, মর্মস্পর্শী ও সাহসিকতাপূর্ণ। গর্ডন-রিড মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের জাতিগত ইতিহাস বিশেষ করে, তাঁর জন্মভূমি টেক্সাসের তৎকালীন বর্ণ বৈষম্য ও সামাজিক দুর্বোধ্যতা ও ঐতিহাসিক বিশ্লেষণকে একত্রিত করে তিনি পাঠকদের চলমান উত্তপ্ত বিতর্ক থেকে সরে আসতে অনুরোধ করেছেন। সূক্ষ্ণ দৃষ্টিভঙ্গি দিয়ে দেখলে ইতিহাসও যে বিস্ময় জাগাতে বা চমক দিতে পারে তারই আমন্ত্রণ যেন তিনি On Juneteenth বইটির মাধ্যমে করেছেন। রিড ইতিহাসের একটি অংশ ছিলেন বলে এই ধরণের দৃষ্টিভঙ্গি তাঁর পক্ষে সহজ হয়েছে- তিনি নিজে ছিলেন ক্রীতদাসদের এক বংশধর। প্রথম কোন কৃষ্ণাঙ্গ শিশু হিসেবে তিনি তাঁর ইস্ট টেক্সাস স্কুলকে সম্পূর্ণতা দান করেছিলেন। বেশ কয়েকবার, নিজেকে তিনি শ্বেতাঙ্গ ও কৃষ্ণাঙ্গদের দ্বারা একইভাবে পরিহার হতে দেখেছেন। ছোট বেলা থেকেই তিনি শিখেছেন যে রঙের রেখা ভাঙ্গা উভয় জাতির জন্য হুমকিস্বরূপ হতে পারে। বর্ণের সীমা ভঙ্গ করা উভয় জাতির জন্য হুমকি হতে পারে।

আমেরিকার ইতিহাস থেকে সংগ্রহ করা মর্মান্তিক সব তথ্যের সাথে ব্যক্তিগত উপখ্যানগুলি এক করে গর্ডন-রিড দেখান যে কীভাবে টেক্সাসের গ্যালভেস্টন দ্বীপে কৃষ্ণাঙ্গ মানুষদের প্রথম আগমন ঘটে এবং ১৮৬৫ সালের ১৯ জুন, (জুনটিন্থ) তারিখে, মেজর জেনারেল গর্ডন গ্রেঞ্জার দাসত্বের বৈধতার পরিসমাপ্তি ঘোষণা করেছিলেন। আফ্রিকান-আমেরিকানরা গোটা টেক্সাসের গল্পে অবিচ্ছেদ্য ভূমিকা পালন করেছিল।

Red Comet: The Short Life and Blazing Art of Sylvia Plath

Heather Clark

সিলভিয়া প্লাথের একটি নতুন সপ্রতিভ জীবনী গ্রন্থ। যা পাঠককে দুঃসাহসী হবার আমন্ত্রণ জানায়। প্লাথের জীবন এবং ১৯৬৩ সালে ৩০ বছর বয়সে আত্মহত্যা করে মৃত্যু–এসব কিছু পণ্ডিতরা পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে যাচাই বাছাই করেছেন। তারপরও এই ১০০০ পৃষ্ঠারও বেশি এই বইতে প্লাথের জীবন, কর্ম ও মৃত্যু সবকিছুই সূক্ষ্মভাবে গবেষণার মাধ্যমে উপস্থাপন করা হয়েছে। এই বই আমাদের সামনে প্লাথের অপ্রত্যাশিতভাবে তীক্ষ্ণ একটি পত্রিকৃতি হাজির করে। মৃত্যুর পর প্লাথকে নিয়ে অনেক রকম সমালোচনা করা হয়েছে। তার জীবনকে ভুল ও মিথ্যা তথ্যের আশ্রয়ে ব্যঙ্গাত্মকভাবে বর্ণনা করার চেষ্টা করা হয়েছিল। একজন কবিকে ধ্বংসপ্রাপ্ত বিকারগ্রস্থ নারীর তকমা থেকে উদ্ধার করে তাঁকে বিংশ শতাব্দীর অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ আমেরিকান লেখক হিসেবে স্থানান্তর করতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ এই নতুন জীবনী গ্রন্থটি। এই গ্রন্থের লেখক হিদার ক্লার্ক ইংল্যান্ডে কবিতার অধ্যাপক। বিশ্বসাহিত্যের এক বিরল প্রতিভা সিলভিয়া প্লাথের জীবনের চলমান জীবন্ত বিবরন তুলে ধরেছেন ক্লার্ক। প্লাথের পারিবারিক এবং বুদ্ধিবৃত্তিক পরিস্থিতি তাকে একই সাথে প্রণোদিত ও ব্যর্থ করেছিলো। প্লাথের চিঠিপত্র, ডায়েরি, কবিতা এবং গদ্যের উদ্ধৃতি দ্বারা উজ্জীবিত পুরো গ্রন্থটি।